الشاي مقابل النفط..سريلانكا تسدد ديون بقيمة 251 مليون دولار

صرح وزير الزراعة راميش باتيرانا، إن سريلانكا تعتزم تسوية ديون واردات نفطية سابقة من إيران عن طريق تسديدها مقابل الشاي، وتأمل البلاد في إرسال شاي بقيمة 5 ملايين دولار (3.8 مليون جنيه إسترليني) إلى إيران كل شهر لسداد ديون بقيمة 251 مليون دولار.

تعاني سريلانكا من أزمة ديون حادة وأزمة صرف عملات أجنبية ، تفاقمت بفعل فقدان الدخل السياحي خلال جائحة فيروس كورونا.

وقال باثيرانا إن طريقة الدفع لن تنتهك عقوبات الأمم المتحدة أو الولايات المتحدة المفروضة على إيران، لأنه تم تصنيف الشاي على أنه مادة غذائية لأسباب إنسانية، ولن تتدخل أي بنوك إيرانية مدرجة في القائمة السوداء.

وقال عضو في مجلس الشاي في البلاد، إن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها مقايضة الشاي لتسوية ديون خارجية.

تفيد التقارير أن سريلانكا ستضطر إلى الوفاء بحوالي 4.5 مليار دولار من مدفوعات الديون في العام المقبل، بدءًا من سداد السندات السيادية الدولية بقيمة 500 مليون دولار في يناير.

ومع ذلك، أظهرت أحدث البيانات الصادرة عن البنك المركزي أن الاحتياطيات الأجنبية للبلاد تضاءلت إلى 1.6 مليار دولار في نهاية نوفمبر.

تنتج سريلانكا حوالي 340 مليون كجم من الشاي سنويًا، وسجلت صادراتها العام الماضي 265.5 مليون كيلوجرام، بأرباح بلغت 1.24 مليار دولار في عام 2020.