دعم ترامب للمعادن الحيوية في أستراليا يصطدم بواقع هيمنة الصين على سلاسل الإمداد

في خطوة تهدف إلى إضعاف هيمنة الصين على سوق المعادن الحيوية، تعهدت الولايات المتحدة وأستراليا بضخ دعم مالي تشتد الحاجة إليه في قطاع التعدين الأسترالي، إلا أن الخبراء يرون أن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب سيحتاج إلى وقت أطول بكثير لتغيير سلاسل الإمداد العالمية.

وفي اتفاقية واسعة النطاق تم توقيعها يوم الإثنين، التزمت الولايات المتحدة وأستراليا بتقديم مبلغ إجمالي قدره 3 مليارات دولار لمشاريع التعدين والمعالجة، إضافة إلى تحديد سعر أدنى للمعادن الحيوية، وهي خطوة طالما سعت إليها شركات التعدين الغربية.

كما ستوقع الدولتان على تمويل يشمل حقوق شراء مضمونة، وعلى الرغم من أن البيت الأبيض أعلن أن الاستثمارات الأمريكية في أستراليا ستطلق مكامن معادن حيوية تقدر قيمتها بنحو 53 مليار دولار، إلا أنه لم يقدم تفاصيل وافية.

وكان ترامب قد صرح للصحفيين لاحقاً بأنه في غضون عام واحد سيكون لديهم "كميات كبيرة جداً من المعادن الحيوية والأتربة النادرة، لدرجة أنكم لن تعرفوا ماذا تفعلون بها"، مقدراً قيمتها بحوالي "2 دولار".

شكوك حول الجدول الزمني

في المقابل، رحب خبراء صناعة التعدين العالميون المجتمعون في مؤتمر بسيدني يوم الثلاثاء بالأنباء، معتبرين أنها تفتح فرصاً استثمارية، لكنهم أبدوا تشكيكهم إزاء الجدول الزمني المتفائل الذي حدده ترامب.

وفي هذا السياق، قال دان مورغان، المحلل في شركة "بارينجوي"، لوكالة رويترز إن "الإطار الزمني اللازم لتكون المشاريع جاهزة حتى لعام 2027 سيكون بطولياً، وغير قابل للتحقيق في حالة العديد من المشاريع".

وأضاف مورغان: "بشكل عام، لا يمكن أن يحدث أي شيء بسرعة في صناعة الأتربة النادرة. لا أعتقد أننا سنُغرق بالنمو في الإمدادات، وليس هناك أي سبيل لإغراق السوق في غضون عام. قد نشهد نمواً في الإمدادات خلال 5 إلى 7 سنوات".

وتأتي هذه الجهود في ظل سيطرة الصين على 90% من طاقة تكرير الأتربة النادرة في العالم، وهي معادن حاسمة في قطاعات رئيسية مثل الطاقة النظيفة والدفاع والسيارات.

ورغم شيوع هذه الأتربة في قشرة الأرض، إلا أن الصين أتقنت عملية التكرير الصعبة تقنياً والمضرة بيئياً وبتكلفة منخفضة نسبياً.

وأشارت مذكرة لـ "جولدمان ساكس" إلى أن الصين تسيطر أيضاً على 69% من تعدين الأتربة النادرة عالمياً و98% من صناعة المغناطيس.

ومع تصاعد التوترات التجارية والمخاوف الأمنية، تسعى الولايات المتحدة وحلفاؤها الغربيون للتخفيف من قبضة بكين، التي كانت قد شددت بالفعل قيودها التصديرية على مجموعة من مواد الأتربة النادرة والمغناطيس ذات الصلة خلال شهري أبريل ومايو الماضيين.