تراجع مساحة زراعة البطاطس في بريطانيا 20% خلال 10 سنوات

انخفضت المساحة المزروعة بالبطاطس في المملكة المتحدة بنحو 20% خلال العقد الماضي، لتصل إلى قرابة 100 ألف هكتار في عام 2026، وفقًا لبيانات أولية صادرة عن منظمة «GB Potatoes» المعنية بقطاع البطاطس. ومع ذلك، تباطأت وتيرة الانكماش خلال السنوات الأخيرة، في إشارة إلى استقرار تدريجي في المساحات المزروعة.

ورغم تراجع المساحة، لا تزال البطاطس ثاني أعلى المحاصيل الزراعية قيمة في بريطانيا بعد القمح، إذ بلغت قيمة إنتاجها نحو 1.5 مليار جنيه إسترليني، ما يعادل ملياري دولار، خلال 2025، وفقًا لوزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية البريطانية.

ويساهم محصول البطاطس بنحو 4% من إجمالي قيمة الإنتاج الزراعي في البلاد، رغم أنه يشغل 0.6% فقط من الأراضي الزراعية. كما تحتل بريطانيا المركز الثالث عالميًا في إنتاجية الهكتار، بعد نيوزيلندا والولايات المتحدة، ويتجاوز متوسط إنتاجها ضعف المتوسط العالمي.

ويواجه المزارعون تحديات متزايدة، أبرزها الجفاف وعدم انتظام إمدادات مياه الري. وقال مزارع البطاطس البريطاني أليكس جودفري، الذي ينتج نحو 20 ألف طن سنويًا، إن عدد المزارعين التجاريين المتخصصين في المحصول داخل البلاد يبلغ نحو ألف مزارع فقط.

وتؤكد منظمة «GB Potatoes» أن ضمان إمدادات مستقرة من المياه يمثل شرطًا أساسيًا للحفاظ على الإنتاج، في ظل الحاجة إلى استثمارات إضافية في البنية التحتية للري. كما ترى أن التوسع في التصنيع وتطوير منتجات جديدة قائمة على البطاطس قد يدعم الاستهلاك المحلي والطلب على المحصول البريطاني.