الولايات المتحدة تدعم مشروعًا لاستخراج المعادن الأرضية النادرة في جنوب إفريقيا

تُطور شركة "رينبو رير إيرثز" مشروعاً في جنوب أفريقيا لاستخراج العناصر الأرضية النادرة من مخلفات التعدين الصناعية، وذلك عبر معالجة تلين ضخمين من رواسب "الفوسفوجيبسوم" في مصنع كيماويات قديم.

يحظى المشروع بدعم استراتيجي من مؤسسة تمويل التنمية الدولية الأمريكية (DFC) عبر استثمار بقيمة 50 مليون دولار، ضمن جهود واشنطن لتقليل الاعتماد على الصين في توفير المعادن الحيوية.

تُعد هذه العناصر، التي تضم 17 معدناً، مكونات أساسية في صناعة الأجهزة الإلكترونية، وأنظمة الدفاع، والروبوتات، والسيارات الكهربائية، وغيرها من التقنيات المتقدمة والحساسة.

تأتي هذه الخطوة تنفيذاً لسياسة الرئيس دونالد ترامب الرامية لتوسيع وصول الولايات المتحدة للمعادن الاستراتيجية، مع تخصيص نحو 12 مليار دولار لإنشاء احتياطي استراتيجي خاص بها.

ورغم التوترات الدبلوماسية الأخيرة مع جنوب أفريقيا، إلا أن الإدارة الأمريكية استثنت هذا المشروع لكونه يخدم المصالح الأمنية والاقتصادية العليا للولايات المتحدة في مواجهة النفوذ الصيني.

أكد الرئيس التنفيذي لشركة "رينبو" أن الهدف الرئيسي هو تزويد السوق الأمريكية بالمعادن اللازمة للصناعات الدفاعية، مشيراً إلى أن حكومة جنوب أفريقيا لا تملك حصة مباشرة في المشروع.

تعتزم الشركة البدء في استخراج عناصر حيوية مثل "النيوديميوم" و"الدسبروزيوم" بحلول عام 2028، وهي معادن تدخل في صناعة المغناطيسات عالية الأداء وتوربينات الرياح.

يعتمد المشروع على معالجة 35 مليون طن من مخلفات تعدين صخور الفوسفات المستخدمة في إنتاج الأسمدة، مما يجعله نموذجاً لاستخراج قيمة اقتصادية عالية من النفايات الصناعية.